Cô gái nghiêng người ra khỏi bức tranh như thể muốn vượt qua ranh giới giữa nghệ thuật và hiện thực – cô chạm vào khung tranh và nhìn thẳng vào người xem, phá vỡ các quy tắc của ảo ảnh. Rembrandt đã sử dụng một kỹ thuật đánh lừa thị giác hiệu quả ở đây, nhưng không chỉ để phô diễn kỹ thuật điêu luyện của mình. Bức tranh " Cô gái trong khung tranh từ lâu đài hoàng gia ở Warsaw" là một tác phẩm gợi lên những câu hỏi về quyền tác giả, tính vật chất của bức tranh, mối quan hệ của người xem với hình ảnh được thể hiện, và ý nghĩa của sự hiện diện của phụ nữ trong nền văn hóa gia trưởng của thế kỷ 17. Đây là một trong những kiệt tác mà mọi người yêu nghệ thuật nên xem.
Rembrandt đã khắc họa một người phụ nữ trẻ, thực chất là một thiếu nữ. Cô đội một chiếc mũ rộng vành, phần nào gợi nhớ đến chiếc mũ mà họa sĩ đã vẽ Saskia đội vào năm 1633 , và một bộ trang phục không phù hợp với thời trang đương thời. Chiếc khuyên tai trên tai cô không thẳng, và tay áo bên phải của chiếc váy dường như hơi chuyển động. Do đó, người xem cảm nhận được rằng cô ấy vừa mới thay đổi tư thế cách đây vài khoảnh khắc. Hai tay cô đặt trên khung tranh cho thấy cô đang nghiêng người về phía chúng ta. Tất nhiên, đây là một điều không thể - chúng ta đang chứng kiến một ảo ảnh nghệ thuật. Rembrandt đã vẽ một thiếu nữ dường như nhận thức được rằng mình đang được vẽ; xét cho cùng, cô ấy đang chạm vào khung tranh. Đó là một bức tranh biết rằng nó chỉ là một bức tranh.
Đánh lừa thị giác người xem
Những thủ thuật tương tự, thường được gọi là trompe-l'œil (từ tiếng Pháp: “đánh lừa thị giác”), có một truyền thống lâu đời trong nghệ thuật Bắc Âu. Trong tranh vẽ trên ván gỗ của Hà Lan thế kỷ 15, chúng ta thấy những con ruồi được vẽ và bệ cửa sổ giả làm khung tranh. Trong các tác phẩm thế kỷ 16 và 17, có những tấm rèm ảo ảnh mời gọi người xem dám chạm vào lớp sơn. Tranh vẽ thời kỳ hoàng kim của Hà Lan cũng có những bức tranh tĩnh vật giả làm các vật thể treo trên tường phòng làm việc, những bức tranh mô tả các bức tranh khác , và thậm chí cả mặt trái của chúng (tức là những bức tranh chỉ đơn giản mô tả một khung dệt với vải được căng trên đó).
Trong nhiều năm, Rembrandt rất thích những thủ thuật như vậy. Năm 1646, ông vẽ một tấm màn đỏ trong cảnh Thánh Gia . Năm 1641, ông tạo ra bức chân dung Agatha Bas , trong đó người mẫu đặt tay trái lên khung tranh và giơ một chiếc quạt bằng tay phải về phía người xem. Trong bức chân dung Maria Trip tại Bảo tàng Rijksmuseum năm 1639, Rembrandt đặt người phụ nữ trước một phông nền có mái vòm giống như một khung tranh, và bàn tay phải của bà ở rất gần bề mặt bức tranh, gần như ngay dưới mũi người xem.
Mặc dù bức tranh "Cô gái trong khung tranh" ở Warsaw được vẽ cùng năm với bức chân dung Agatha Bas, nhưng chất liệu của nó lại gần giống với bức chân dung Maria Trip hơn . Cả hai bức tranh ở Warsaw và Amsterdam đều được vẽ trên ván gỗ dương. Như chúng ta đã biết, Rembrandt rất hiếm khi sử dụng chất liệu này (chỉ có bốn trường hợp được biết đến).
Có lẽ chính chất liệu nền đã góp phần gây ra tranh cãi xung quanh việc xác định tác giả của bức tranh. Năm 1969, một nhà sử học nghệ thuật chưa từng tận mắt nhìn thấy bức tranh đã bình luận và đặt câu hỏi về quyền tác giả của Rembrandt. Sau đó, những người khác bắt đầu đưa ra ý kiến riêng của họ. Người ta đã cố gắng liên kết bức tranh Cô gái trong khung tranh với Samuel van Hoogstraten—người đã sử dụng thủ pháp “bước ra khỏi bức tranh” trong bức Cô gái trẻ bên cánh cửa hé mở (1645)—và Ferdinand Bol. Những nghi ngờ chỉ được xua tan nhờ nghiên cứu do Dự án Nghiên cứu Rembrandt tại Bảo tàng Rijksmuseum thực hiện. Ngày nay, bức Cô gái trong khung tranh xuất hiện trong các danh mục tác phẩm của bậc thầy này mà không còn bất kỳ dấu hỏi nào.
Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là chúng ta biết mọi thứ về bức tranh. Một trong những bí ẩn của bức tranh là những gì nằm giữa lớp sơn và tấm ván gỗ dương. Tia X đã tiết lộ rằng bên dưới lớp sơn, có một bản phác thảo của một bố cục khác mà Rembrandt đã bỏ dở. Nó mô tả một người phụ nữ ngồi mặc áo cổ xếp nếp. Bà ấy là ai? Một khách hàng không thích bản phác thảo chân dung mà bà đã đặt vẽ? Một sản phẩm tưởng tượng của họa sĩ? Một người phụ nữ trong gia đình hoặc vòng bạn bè của ông?
Hai bức tranh về Warsaw của Rembrandt có phải là tranh đồng bộ không?
Bí ẩn thứ hai liên quan đến người bạn đồng hành của bức tranh "Cô gái trong khung tranh" cho đến ngày nay. Ít nhất từ thế kỷ 18, bức tranh này đã được xem như một bức tranh đối xứng với bức "Học giả bên bàn viết" (cũng nằm trong bộ sưu tập của Lâu đài Hoàng gia ở Warsaw). Kích thước tương đồng của hai bức tranh và thời điểm sáng tác của chúng củng cố luận điểm này.
Tuy nhiên, lập luận phản bác lại điều này là sự sắp xếp bố cục không ăn khớp. Trong những bức chân dung được ghép đôi có chủ đích, ánh mắt của người được vẽ hướng đối xứng về hai hướng ngược nhau hoặc về một điểm trung tâm, điều này không xảy ra trong các tác phẩm đang được thảo luận. Phải chăng sự không ăn khớp giữa người đàn ông già và người phụ nữ trẻ là có chủ ý, và Rembrandt có đang cố gắng phá vỡ quy ước? Hay những bức tranh được ghép đôi sau này trong bộ sưu tập của một nhà sưu tầm am hiểu Rembrandt đến mức đã mua hai bức tranh được vẽ cùng năm khi ông còn sống? Không thể biết chắc chắn.
Bức tượng người thiếu nữ và người đàn ông già đã tồn tại như một cặp đôi trong ít nhất ba thế kỷ rưỡi. Họ từng được hiểu là một người con gái và cha cô, đang viết giấy chứng nhận hồi môn. Do trang phục kỳ lạ của họ, đôi khi họ được nhận dạng là người Do Thái hoặc các nhân vật trong Kinh Thánh, bao gồm Esther và Mordecai. Danh tính của các nhân vật thường thay đổi theo từng chủ sở hữu mới, và những thay đổi như vậy diễn ra lặp đi lặp lại.
Bức tranh đã qua tay nhiều nhà sưu tập nổi tiếng, trong đó có vị vua cuối cùng của Ba Lan, Stanisław August. Cuối cùng, nó được đưa vào bộ sưu tập của Lâu đài Hoàng gia như một món quà từ Karolina Lanckorońska, một nhà sử học nghệ thuật và người thừa kế một bộ sưu tập tranh đặc biệt (bao gồm cả bức Thánh George và con rồng của Paolo Uccello, sau này được Bảo tàng Quốc gia ở London mua lại). Phòng trưng bày nơi bức tranh được trưng bày ngày nay, để vinh danh món quà của Lanckorońska, mang tên gia đình bà.
Ánh nhìn khiêu khích của phụ nữ
Việc bức tranh được một người phụ nữ hiến tặng cho Lâu đài Hoàng gia khiến chúng ta phải xem xét người mẫu được miêu tả qua lăng kính giới tính của bà. Một cách giải thích khả thi là sự kết hợp giữa hình tượng người phụ nữ với các thủ pháp đánh lừa thị giác của Rembrandt có thể là một hành động cố ý gây chú ý. Trong một xã hội gia trưởng, nhạy cảm với những chuẩn mực đạo đức và bị mê hoặc bởi vẻ đẹp tuổi trẻ, việc một người đàn ông bước ra từ bức tranh là một chuyện, nhưng một người phụ nữ lại là chuyện hoàn toàn khác. Ánh mắt của bà hướng thẳng vào người xem và bàn tay xinh đẹp của bà nhẹ nhàng đặt trên mặt gỗ cứng có thể đã khuấy động cảm xúc của những người xem nhạy cảm hơn.
Hơn nữa, khán giả đương đại vẫn cảm nhận được sức nặng cảm xúc của bức tranh. Bức tranh Cô gái đôi khi được so sánh với những bố cục kinh điển miêu tả phụ nữ bị mắc kẹt, một chủ đề được thể hiện rõ nét trong các bức tranh châu Âu. Những phụ nữ trẻ bị giam cầm trong tranh đã được các họa sĩ như Goya khắc họa. Trong một trong những bức tranh được sao chép nhiều nhất của ông, Majas trên ban công , hai người phụ nữ ngồi trên ban công, tựa vào lan can. Lan can giống như khung tranh trong bức tranh ở Warsaw, gợi ý cho người xem rằng họ đang chiêm ngưỡng một tác phẩm thuộc đẳng cấp cao nhất—được “đóng khung”, và do đó được đối xử với sự tôn trọng—đồng thời cũng ngụ ý rằng chính tác phẩm đó giam cầm phụ nữ, hạ thấp họ xuống vị thế của một vật thể thẩm mỹ.