Đây là một trong năm phiên bản tranh Hoa hướng dương được trưng bày tại các bảo tàng và phòng trưng bày trên khắp thế giới. Van Gogh đã vẽ những bức tranh này để trang trí nhà của ông ở Arles trước khi đón tiếp người bạn và đồng nghiệp họa sĩ, Paul Gauguin.
“Hoa hướng dương là của tôi”, Van Gogh từng tuyên bố, và rõ ràng loài hoa này mang nhiều ý nghĩa khác nhau đối với ông. Các giai đoạn khác nhau trong vòng đời của hoa hướng dương được thể hiện ở đây, từ nụ non đến khi trưởng thành và tàn lụi, tuân theo truyền thống vanitas của tranh hoa Hà Lan thế kỷ XVII, nhấn mạnh tính chất phù du của hành động con người. Có lẽ hoa hướng dương cũng được dùng làm biểu tượng của tình bạn và sự tôn vinh vẻ đẹp và sức sống của thiên nhiên.
Những bức tranh hoa hướng dương nằm trong số những tác phẩm đầu tiên Van Gogh vẽ ở Arles, thể hiện phong cách biểu cảm đặc trưng của ông. Không có nghệ sĩ nào khác lại gắn bó mật thiết với một loài hoa cụ thể như vậy, và những bức tranh này nằm trong số những tác phẩm mang tính biểu tượng và được yêu thích nhất của Van Gogh.